名曲名盤ベスト３　ブラームス：ヴァイオリン協奏曲ニ長調

ヴァイオリン協奏曲ニ長調作品77

ブラームスがヴァイオリンのために書いた唯一の協奏曲で、ベートーヴェン、メンデルスゾーンと並べて３大ヴァイオリン協奏曲と称されている人気曲。この楽曲は1878年に完成しているが、ブラームスにとって1875-81年ごろは、「交響曲第１番」「交響曲第２番」「大学祝典序曲」「ピアノ協奏曲第２番」などの名作を連発していた円熟の時期にあり、もちろんこのヴァイオリン協奏曲も彼の代表作にかぞえられる。
個人的にはブラームス最大の傑作と位置づけしたいほど、彼の特質を充満させている協奏曲で、独奏楽器とオーケストラのバランス、入念な主題操作、各楽章の自立性と全体の統一感、そのスケール感、まったく非の打ち所のない作品に仕上がっている。

1877年にパブロ・サラサーテの演奏（ブルッフの「ヴァイオリン協奏曲第２番」）を聴いて感銘を受けたブラームスは、ヴァイオリンのための協奏曲を構想。1878年７月に避暑地のペルチャッハで作曲に着手。８月下旬から10月にかけて、ヴァイオリニストで友人のヨーゼフ・ヨアヒムと数回の意見を交換。この時点では全４楽章で書かれており、11月を過ぎても、ブラームスは中間の２つの楽章の扱いに悩んでいた。
ヨアヒムは初演のスケジュールを決め、優柔不断なブラームスに決断を促した結果、ベートーヴェンの構成に類似した３楽章形式で完成。ところが頑固一徹な側面も持つブラームスは、ヨアヒムのアドバイスをすべて受け入れたわけでなく、これを契機に二人の仲に感情的な亀裂が生まれた。

第１楽章はヴィオラとチェロとファゴットによる第１主題で始まるが、独奏ヴァイオリンはずっと修飾だけで主旋律を演奏するまでに約４分もあるし、これぞブラームスと言える名旋律の第２楽章主題は、独奏ヴァイオリンではなくオーボエ独奏によって歌われる。田園的、牧歌的情緒が多く織り込まれているところはベートーヴェンのヴァイオリン協奏曲に似ているが、後年の「ピアノ協奏曲第２番」同様、独奏とオーケストラの配分はオーケストラにやや重みがあり、交響曲的な協奏曲となっている。

初演：1879年１月１日、ライプツィヒのゲヴァントハウスにて。独奏ヴァイオリンはヨアヒム、管弦楽の指揮はブラームス。
初演は成功をおさめ、ヨアヒムはロンドンの他、ヨーロッパ各地で演奏。ベルギーのヴァイオリニスト、ウジェーヌ・イザイも得意曲として各地で演奏したことから、ヴァイオリン協奏曲の名曲として定着した。

ブラームスは管弦楽パートをピアノ用に編曲した楽譜をクララ・シューマンに送ったあと、ふたたびヨアヒムと意見交換し、初演の楽譜を改訂。現在演奏に使われている楽譜は、1879年秋にジムロック社から出版されたもので、初演の独奏者で友人のヨアヒムに献呈されている。
初演のカデンツァはヨアヒムによるものだったが、フリッツ・クライスラー、レオポルド・アウアー、アドルフ・ブッシュ、ヤッシャ・ハイフェッツなども書いており、近年演奏されることが多いのはヨアヒム版とクライスラー版。

楽器編成：
独奏ヴァイオリン、フルート２、オーボエ２、クラリネット２、ファゴット２、ホルン４、トランペット２、ティンパニ、弦５部。

楽曲構成：
　第１楽章
　　アレグロ・ノン・トロッポ４分の３拍子ソナタ形式
　第２楽章
　　アダージョヘ長調４分の２拍子三部形式
　第３楽章
　　アレグロ・ジョコーソ・マ・ノン・トロッポ・ヴィヴァーチェニ長調
　　４分の２拍子不規則なロンド・ソナタ形式

演奏時間：約45分